大阪エヴェッサと、京都ハンナリーズ。その対戦の歴史は古い。エヴェッサはbjリーグの“オリジナル6”として、2005年のリーグ開幕から参戦。一方の京都はbjリーグが5季目を迎えた2009-10シーズンに新規参入し、ここから同じ関西勢であるエヴェッサとのライバル関係が始まった。

両者が初めて顔を合わせたのは、2009年11月14・15日。エヴェッサのホームゲームとして神戸市立中央体育館で試合が行われ、初日は87-85、翌日は88-75でエヴェッサが連勝した。9月に池田市五月山体育館で行われたプレシーズンゲームこそ74-82で土をつけられていたが、このシーズンは公式戦で合計6度対戦して全勝と圧倒。1年生チームは、まだまだ敵ではなかった。

京都は初年度こそ西地区6チーム中5位に終わったが、翌シーズンは早くもプレイオフを勝ち上がって、有明コロシアムで行われるファイナルに進出。そしてBリーグ移行後も含め、通算9シーズンにわたって指揮を取ることになる浜口炎がヘッドコーチ（HC）に就任し、エヴェッサで3連覇を経験した石橋晴行らが加わった3季目の2011-12シーズンから、めきめきと力をつけ始めた。このシーズン序盤には12連勝を達成し、最終的に西地区3位となって2季連続でプレイオフ進出を果たす。西地区2位だったエヴェッサは、このプレイオフで京都と対戦。ここでの戦いは当時を知るオールドファンにとって、まさに伝説といえる激戦だった。

住吉スポーツセンターで行われた5月12日の第1戦をエヴェッサは59-64で落としたが、翌日の第2戦を76-68で取り返す。1勝1敗となったため決着をつける第3戦を、第2戦後にインターバルを挟んで5分ハーフで実施。エヴェッサは小淵雅の3Pで先制するが、京都は直後にかつてエヴェッサの3連覇に貢献した仲村直人の3Pで応戦する。試合は終始接戦となり、試合時間残り9秒で同点となったところで京都がタイムアウトを請求。ここを守り切って延長に持ち込みたいエヴェッサだったが、残り1秒で京都のリー・クマードが放った3Pがリングを通り抜ける。12-15で敗れ、それまで6シーズン続けてきた有明行きを、京都に阻まれてしまった。

それからエヴェッサは翌シーズンに西地区7位に終わって初めてプレイオフ進出を逃すなど、しばしの低迷期に入る。それに対して京都は、2014-15を除いてファイナル進出を果たすなど、bjリーグで強豪の一角に数えられるチームになった。


そして2016年に、NBLとbjリーグに分裂していた国内トップリーグを統合したBリーグが開幕。両者の戦いは、新しい時代を迎えた。Bリーグになってからの両者の対戦は、初年度の2016-17は3勝3敗のタイ。しかし2017-18はエヴェッサ側から見て1勝5敗と大きく負け越し、2018-19も2勝4敗と黒星が先行した。だが2019-20は3勝1敗で勝ち越し、2勝2敗のタイだった2020-21を挟んで、昨季は3勝1敗と再び勝ち越した。

なかでも記憶に新しく、印象的なのは2021年10月10日のアウェー戦。前日の第1戦で敗れ、エヴェッサはなんとしても連敗は避けたい一戦だった。序盤から接戦が繰り広げられるなか、第4Q序盤に京都が8点のリードを奪ってゲームを優位に進めるかと思われたが、ここからエヴェッサが巻き返す。残り2分56秒に#25ディージェイ・ニュービルが3Pを沈めて同点に追いつくと、試合は再びワンポゼッションを巡る激しい攻防に。そして、試合の最終盤。エヴェッサが1点リードで迎えた同0分04秒に、相手にフリースローを与える痛恨のファウルを犯してしまった。シューターは、現エヴェッサの鈴木達也。この時点で当時の天日謙作HCは逆転されることを覚悟し、作戦ボードを手に残りの4秒でいかにスコアするかに頭を巡らせようとしていた。しかし待っていたのは、鈴木がフリースローを2本とも落とす、まさかの結末。この勝利で勢い付き、ここから2021-22シーズンの京都戦は負けなしの3連勝を飾った。

ここで紹介した2戦だけではなく、エヴェッサと京都の対戦は、互いに隣の街のチームに負けたくない意地を全面に表して激しいゲームなるケースが多い。今節も熱く、記憶に残る戦いが繰り広げられることに期待したい。